Os Doze Trabalhos de Hércules

Hércules matando o Leão de Neméia

        O leão de Neméia foi uma criatura que habitava na planície de Neméia, na Argólia, aterrorizando toda aquela região. Seu couro era tão impenetrável que nem aço perfurava, e se qualquer mortal chegasse perto era morto pela terrível fera, ou ficavam tão aterrorizados com seu rugido que enlouqueciam. Seu rugido era tão potente, que podia ser ouvido a quilômetros de distância de onde a criatura estava.

        Esse leão imortal era filho de TIfão( o pai dos monstros) e Equidna a mãe de todos eles. Este foi o primeiro dos doze trabalhos que Hércules prestou a Euristeu, rei de Tirinto e Micenas, derrotar o Leão de Neméia para dar fim à devastação que ele causava naquelas terras. Hércules tentou suas flechas, mas não obteve resultado.

         Irritado, o Herói golpeou o leão tão forte com a clava em sua cabeça, que este caiu desacordado. Depois de estrangulá-lo, Hércules arrancou o couro do animal com as mãos nuas, já que nenhuma lâmina poderia perfurá-la. A partir daí Hércules passou a usar sua pele como um manto protetor, com a cabeça do leão servindo-lhe de elmo.

                                                    Equidna                             Tifão

                                                  Hércules matando a Hidra de Lerna 

          

         A Hidra de Lerna era uma serpente com corpo de dragão e que tinha sete cabeças, as quais, se cortadas, nasciam duas no mesmo lugar onde estivera a anterior. A cabeça do meio era a única que exalava fogo. Era filha dos pais dos monstros Equidna e Tifão. Hércules a matou cortando suas cabeças e ,para impedir o seu crescimento e bifurcação, queimou os cotocos com uma tocha em brasa. A deusa Hera enviou ajuda à serpente – um enorme caranguejo – mas Hércules o matou e o animal se transformou na constelação de Câncer. Por fim, o Herói banhou suas flechas com o sangue da serpente para que ficassem envenenadas.

                    

                                           Hércules capturando o javali de Erimanto

      

      O javali de Erimanto era um monstro terrível que descia todos os dias do monte Erimanto, na Arcádia, para amedrontar as vizinhanças. No terceiro dos seus famosos doze trabalhos, Hércules recebeu a missão de capturar vivo o javali e levá-lo até o rei Euristeu.

         Hércules, com a força dos seus berros, expulsou a fera de seu esconderijo no topo da montanha, perseguiu o javali através da neve que cobria a região e cansou-o até poder ser capturado. Depois disso, Hércules colocou o javali sobre os ombros e levou-o até o palácio de Euristeu, em Micenas. Ao ver o monstro, Euristeu foi tomado de pavor e escondeu-se numa grande ânfora que mantinha no palácio para esconder-se em caso de perigo.

                                            Hércules capturando a corça de Cerinia

                                              

         Hércules alcançou correndo a Corça de Cerineia, um animal lendário, com chifres de ouro e pés de bronze. A corça, que corria com assombrosa rapidez e nunca se cansava, era Taígete, uma ninfa que, para fugir da perseguição de Zeus foi transformada por Ártemis. Como ela tinha uma velocidade insuperável, Hércules levou um ano para realizar o trabalho. Este animal parecia ser mais tímido do que perigoso, e sagrado para Ártemis; Hércules finalmente aprisionou-a e estava levando-a para Euristeu quando se encontrou com Ártemis, que estava muito zangada e ameaçou matá-lo pelo atrevimento em capturar seu animal; mas quando ficou sabendo sobre os trabalhos, concordou em deixar Hércules levar o animal, com a condição que Euristeu o libertasse logo que o tivesse visto.

                                       Hércules expulsando as aves do lago Estinfales

     

         Os pássaros de Estinfália eram grandes pássaros pretos com garras, asas e bico de ferro que comiam carne humana. Hércules teve que ir matá-los, mas eles eram tantos que quando voavam em bando, o céu ficava negro. O Herói atirava suas flechas contra os pássaros, mas eles eram muitos, então, com castanholas de bronze, fez tamanho barulho, que os pássaros se assustaram e saíram voando em meio ao caos e pânico.

                                          Hércules limpando as estrebarias de Aúgias

        

          Um dos trabalhos de Hércules foi limpar os estábulos de Aúgias em um dia. Isto era visto como humilhante (mais do que incrível, como os trabalhos anteriores) e impossível, já que o gado era imortal e assim produzia uma enorme quantidade de esterco. Mas Hércules o cumpriu em um dia, desviando o rio Alfeu para lavar os estábulos; e sem fazer nada que o desgraçasse e o tornasse indigno da imortalidade. Os currais do rei Aúgias continham três mil bois e há trinta anos não eram limpos.

                                               Hércules capturando o touro de Creta

         Hércules levou o Touro de Creta vivo até o rei Euristeu, que por sua vez entregou-o a Hera. O touro era enraivecido e aterrorizava o povo da ilha de Creta, pois Poseidon, o deus dos mares, o havia oferecido a Minos, rei local, que o não teve coragem de sacrificar um animal tão bonito e tão forte. De acordo com as histórias a deusa Afrodite( deusa do amor), a pedido de Poseidon, amaldiçoou a esposa de Minos, Pacífae, a se apaixonar pelo touro, e aí nasceu o Minotauro.

                                                              Pacífae e Touro

Hércules capturando os cavalos de Diomedes

        Os Cavalos de Diomedes semeavam o terror e viviam atados por correntes de ferro aos seus bebedouros de bronze. Seu dono alimentava-os com carne humana. Diomedes era o rei dos Bistones, uma raça guerreira, e era filho de Ares e Cirene. 

        Hércules foi encarregado de capturar os quatro cavalos de Diomedes e levá-los para Micenas. Navegou à Trácia com um grupo de voluntários e soltou os cavalos, porém quando os Bistones vieram recuperar os cavalos, ele entregou-os à guarda de Abdero, filho de Hermes, que foi morto por eles. Hércules derrotou os Bistones, matou Diomedes e fez os resto fugir. No local onde Abdero morreu, ele fundou a cidade de Abdera. Hércules finalmente levou os cavalos para Euristeu, mas ele deixou os cavalos livres, e eles foram até o Monte Olimpo, onde foram mortos por bestas selvagens.

                        Hércules obtendo o cinturão de Hipólita, rainha das Amazonas

         Hipólita recebeu de seu pai, o deus da guerra Ares, um cinturão mágico como símbolo de seu poder e autoridade sobre as amazonas. Um dos trabalhos de Hércules era obter o cinturão de Hipólita e entregá-lo para Admeta, filha do rei Euristeu e sacerdotisa de Hera. Para isso, ele navegou, acompanhado de Teseu e suas tropas, até o Ponto Euxino, na cidade de Temiscira, na foz do rio Termodonte , onde ficava o palácio das amazonas.

         Hipólita ficou impressionada com o Herói ao conhecê-lo e lhe deu o cinto por vontade própria.

                                            Hércules buscando os bois de Gerião

       Seu cobiçado rebanho de bovinos vermelhos era guardado pelo pastor Eurítion e pelo cão Ortros, perto do local em que também pastava o rebanho de Hades, cuidado por Menetes.

        Hércules recebeu de Euristeu a ordem de capturar o rebanho de Gerião, foi para Erítia após várias aventuras, matou Ortros com sua clava e depois derrotou Eurítion. Avisado por Menetes, Gerião travou com o Herói um combate às margens do rio Ântemo, onde foi finalmente  morto a flechadas. Hércules seguiu então sua jornada de volta à Grécia, enfrentando vários desafios.

                             Hércules roubando os pomos de ouro no jardim das Hespérides

         O jardim das Hespérides era considerado o mais belo de toda a Antiguidade. Quando Hera se casou com Zeus, recebeu de Gaia como presente de núpcias, algumas maçãs de ouro. Hera as achou tão belas que fez as Hespérides plantarem em seu jardim, no extremo Ocidente.

         O jardim das Hespérides era conhecido como jardim dos imortais, pois continha um pomar que abrigava árvores mágicas de onde nasciam os pomos de ouro, considerados fontes de juventude eterna.

         Para chegar até o jardim havia muitos obstáculos, tais como a gruta das Greias e a gruta das Górgonas. O próprio jardim era povoado de monstros que o protegiam, tais como um terrível dragão, filho de Fórcis e Ceto, e também Ladão, o dragão de 100 cabeças filho de Tifão e Equidna.

         Hércules recebeu o conselho das ninfas do Erídano (filhas de Zeus e Têmis) de que deveria pedir a ajuda de Prometeu. Hércules partiu para o Cáucaso onde libertou Prometeu, derrotando o abutre que o atormentava. O titã aconselhou Hércules a pedir ajuda a Atlas, pai das Hespérides, que é o único que podia chegar ao jardim das maçãs de ouro sem problemas, pois conhece bem os caminhos e os obstáculos. Hércules então trocou de lugar com Atlas e suportou o peso do céu  enquanto o Titã buscava os pomos de ouro. Atlas levou os pomos, mas ameaçou não destrocar com Hércules. Ele o lembrou ser filho de Zeus, e afirmou que ele seria severamente castigado por aquele comportamento. Atlas então voltou a suportar o peso do céu.

                                                       Hércules capturando Cérbero

   O último trabalho de Hércules consistiu em levar do mundo dos mortos o cão Cérbero. Hades autorizou-o a levar Cérbero para a Terra sob a condição de conseguir dominá-lo sem usar as suas armas. Hércules lutou com ele só com a força dos seus braços, quase o sufocou, mas conseguiu domá-lo. Depois levou-o a Euristeu, que, com medo, ordenou-lhe que o devolvesse.